De fantastiske stenhuler i Uplistsikhe, Georgien (Gratis tur!)

Landet Georgien overraskede mig virkelig positivt, på så mange punkter.

Kort før min afrejse til Tbilisi, Georgien, tjekkede jeg mine sædvanlige rejseapps.

En af dem er couchsurfing, som jeg altid tjekker, når jeg rejser. På min tur til Georgien viste det sig at være rigtig god beslutning, for på couchsurfing fandt jeg en GRATIS tur til Uplistsikhe og Mtskheta (2 byer, hvis navne jeg aldrig kommer til at udtale korrekt)

Jeg inddeler oplevelserne i to, så i dette indlæg kan I læse om Uplistsikhe og her om turen til Mtskheta, hvor Svetitskhoveli Katedralen fra det 11. århundrede og Jvari Klosteret fra det sjette århundrede er.

Gå direkte til de praktisk informationer om Uplistsikhe

En meget anderledes tur oplevelse

Jeg har selv været guide på omkring 80+ forskellige udflugter rejser og jeg ser mig selv om en professionel guide. Der er nogle regler og rammer, man som guide skal overholde for at virke professionelt og bla bla bla.

For på denne tur blev alle regler og rammer brudt. Som sagt var turen gratis, og jeg havde faktisk forventet at det betød, at de arbejde for drikkepenge. Intet er nogensinde gratis, er det? I det her tilfælde var det faktisk og det var en skøn tur.

Måske skulle jeg lige indskyde og sige lignede turer med turselskaberne koster omkring 300 kr. pr. person, så jeg følte mig ærligt talt meget heldig med mit fund!

Fra Tbilisi til Uplistsikhe.

Turen startede i Tbilisi, hvor en minibus hentede os. Vi var en gruppe af unge fra hele verden på turen, der alle havde fundet turen på couchsurfing. To unge georgiske fyre steg også på bussen. Vores ”guide” var David (sagt den russiske måde, jeg ikke helt ved hvordan man staver).

Stemningen var lidt ligesom at starte i en ny skole. Ingen kendte hinanden, så David fik os alle sammen til at introducere os selv. Det gjorde vi, også var isen brudt og en uformel snak startede i bussen. Hurtigt kom den georgianske chacha også frem. En frygtelig stærk alkohol drik ala snaps eller raki. I plastik krus fik vi hver et shot og David gjorde det også klart, at vi nok være fulde inden tur var ovre, for dette var langt fra det eneste glas chacha eller vin for den sags skyld der blev serveret i løbet af turen.

Læs også >> Guide til bustur fra Tyrkiet til Georgien

Det var besluttede fra starten af at vi skulle køre den længste strækning først, så vi kørte mod Uplistsikhe. Da vi nåede til Gori trængte flere til en toilet pause. Det havde været min plan at tage til Gori mens vi var i Tbilisi, for jeg ville gerne opleve Stalin museet og Stalin statuen, som er i Gori. Jeg spurgte pænt om vi kunne gøre tis-stoppet ved Stalin museet og David og bussen var helt oka med den ide. PERFEKT og en hel dag ”sparet” ved at dette stop blev tilføjet på turen.

Læs også >> 35 hurtige om Stalin

Fra Gori til Uplistsikhe er der ca. 15 km og byen er et logisk stop, hvis du er på roadtrip fra Tbilisi til Uplistsikhe.

Et par chacha shot og en international plan om, hvordan vi skulle smugle alverdens ulovligheder ind i Georgien blev tilføjet på turen (mere får I ikke at vide, det er en hemmelig international plan lavet i chacha-fuldskab).

Også ankom vi til de fantastiske stenhuler i Uplistsikhe.

I min research før min rejse havde jeg set billeder af stenhulerne online og sagde straks til Safa ”That I wanna se, add to our list”. Sagt og hermed gjort.

Entreen kostede 7 lari pr person (ca. 15 kr), det er billigt og noget af det jeg elsker ved Georgien.

Fra indgangen gik turen op ad en stejl trappe også gik vi på opdagelse i hulerne.

Uplistsikhe hulerne var tidligere inde i bjerget, men med tiden er hulerne blevet blottet pga. vind og vejr samt et jordskælv i 1920. Så store dele af hulerne er i dag uden tag og i stedet under åben himmel. Der er med sikkerhed stadig dele af hulerne og de mange tunneller der kombinerede de mange rum som ikke er blevet fundet endnu.

Historien bag de fantastiske stenhuler i Uplistsikhe

Det er svært at fortælle jer meget mere om hulerne, uden også at fortælle jer historien bag dem. Så nu er det historie tid:

Uplistsikhe oversættes til ‘Herrens fæstning’.

Hullerne har haft en vigtig betydning for georgisk historie i en periode på cirka 3.000 år. Arkæologiske udgravninger har afsløret ekstraordinære artefakter, der stammer fra den sene bronzealder helt op til den sene middelalder. Arkæologer har blandt andet fundet adskillige templer og fund, der vedrører en solgudinde, tilbed før kristendommens ankomst.
Den gamle huleby i Uplistsikhe blev bygget på en klippe nær floden Mtkvari. I dag er hulerne som sagt blevet blottet så fra hulerne kan man se den flotte flod. Området er meget tørt og derfor meget brun, men langs floden er grønt og frodigt.

Uplistsikes historie startede i det 2. årtusinde f.Kr. og er en af de ældste bybosætninger i Georgien. Dengang var komplekset et meget vigtigt kulturelt centrum for hedensk tilbedelse i Kartli (Iberia) –regionen.

I det 4. århundrede e.Kr kom kristendommen til Georgien og der mistede byen sin betydningen til fordel for de nye centre for kristen kultur, især Mtskheta (indlæg om den by senere) og Tbilisi (også mere om Tbilisi på bloggen senere). Ikke desto mindre fortsatte livet i Uplistsikhe. Kristne strukturer blev bygget, og i kort tid eksisterede kristendommen og den gamle tro begge to i den lille byen.

Efter den muslimske erobring af Tbilisi i det 8. og 9. århundrede e.Kr., blev Uplistsikhe igen en vigtig georgisk fæstning og blev hjemsted for kongerne i Kartli, hvor byen voksede til en størrelse på omkring 20.000 indbyggere.

Mellem det 6. århundrede f.Kr. og det 11. århundrede e.Kr. var Uplistsikhe et af de vigtigste politiske, religiøse og kulturelle centre i Kartli, en af forgængerne til den georgiske stat. I det 13. århundrede blev området hærget af mongolerne.

Flere dele af de mest sårbare områder blev fuldstændigt ødelagt af et jordskælv i 1920. Monumentets stabilitet forbliver under en betydelig trussel, hvilket fik Fonden til kulturarv i Georgien (et fælles projekt fra Verdensbanken og Georgiens regering) til at iværksætte en begrænset bevaringsprogram i 2000.

Hulernes opbygning – Uplistsike vs. Cappadokia

Uplistsike kan opdeles i tre dele: en nedre, midterste og øvre del. Til sammen dækker de et areal på cirka 40.000 kvadratmeter. Den midterste del er den største og indeholder størstedelen af de stenhuggede strukturer. Niveauerne er forbundet via forskellige tunneller.

Stenhulerne minder rigtig meget om hulerne i Cappadokia, som de faste læsere ved jeg har besøgt omkring 10 gange. I Cappadokia er hulerne er udhugget af tuf mens Uplistsike hulerne er udhugget af kalksten.

Hulerne i Cappadokia og Uplistsike er meget ens i deres opbygning af rum, tunneller, vin opbevaring og køkner. Dog er der i hulerne i Uplistsike meget højere til lofte i mange af de værelser vi besøgte. Det kan måske være fordi Uplistsike tidligere har været bosted for royale og derfor er hulerne blevet lavet mere ”overdådige”. Det kan også være fordi at folk historisk set boede i hulerne på fuld tid. Hulerne i Cappadokien har mest været brugt som tilflugtssted under krige.

Det er muligt de to huleformationer har fået inspiration fra hinanden til opbygning og overlevelses strategier under jorden, for rent geografisk er der kun 1172 km mellem Cappadokia og Uplistsike

Kirken på toppen af Uplistsike hulerne

Side om side med hulerne (eller nærmere ovenpå) ligger en kristen basilika (kirke) bygget af sten og mursten. Kirken er bygget i det 9.-10. århundrede. Arkæologiske udgravninger har opdaget adskillige artefakter fra forskellige perioder, herunder guld, sølv og bronze smykker og forskellige keramik og skulpturer. Mange af disse artefakter er nu op Nationalmuseet i Tbilisi.

Da jeg først kom over til kirken, gik jeg venstre rundt om den og det jeg havde været 80% rundt og fundet to låste døre, troede jeg den var lukket – men snydt!

Ved siden af hjørnet, hvor jeg startede, var indgangen. Våbenhuset er i dag lavet om til en sourvenir butik, med alt til overpriser. Kirken selv var meget mindre end jeg havde troet. Udefra ser kirken stor ud, men inden i er den overraskende lille (og kedelig, desværre).

Uplistsikhe er på UNESCO verdensarvslisten (foreløbige lister)

Jeg har besøgt rigtig mange UNESCO seværdigheder forskellige steder i verden. Når steder er nået på verdensarvslisten, så er det fordi de er værd at besøge og har stor historisk værdi for verden.

Uplistsike blev indskrevet på UNESCO´s foreløbige liste i 2007 og jeg håber området snart bliver optaget, for det fortjener virkelig at være på den internationale verdensarvsprogram.

Praktisk information om Uplistsikhe.